Sunday, August 23, 2009

Atheism in the Arab world

I always urge students of the Middle East to learn the languages of the region. I read this article in Arabic on the CNN-Arabic website, and thought that no Western reporter (or very very few) would have written it. The article is headlined "Atheism invades the Arab internet". And the Arab reporter makes good points about the presence of secular and atheist thought on the Arabic internet. You would not read about that in the religious-obsessed coverage of the Middle East in the Western press. However, it is a dubious honor for me to be listed in the same group with Adonis: "ويذكر أن هذه المواقع تتفاوت من حيث أهميتها وجديتها، فنجد أمامنا موقع "شبكة العلمانيين العرب"، والتي تضم نخبة من المثقفين الأكثر رصانة في أبحاثهم، خصوصا وأن بعض المقالات في تلك المواقع لا تتحدث عن الإلحاد بل عن الإصلاح الديني، وتشمل قائمة الكتاب أسماء بارزة، مثل الشاعر أدونيس، والباحث اللبناني أسعد أبو خليل، والباحث الديني المصري أحمد صبحي منصور."